Не путать с парасейлингом или дельтапланеризмом.

Парапла́н (от слов: парашют планирующий) — сверхлёгкий летательный аппарат (СЛА), созданный на базе планирующего парашюта. Несмотря на внешнее сходство и родство с парашютом (в основе обоих — мягкое крыло, без жесткой основной конструкции.), они принципиально отличаются тем, что параплан предназначен для горизонтального полёта, а парашют — для вертикального спуска. Так же параплан может быть дополнительно установлен силовой агрегат (мотор), трансформирующий его в мотопараплан, который позволяет взлетать с любой поверхности, набирать высоту за счёт мотора и даёт возможность не подстраиваться под погоду.

Параплан — это сверхлёгкий планер-паритель, на котором опытные пилоты несмотря на отсутствие двигателя, могут преодолевать многие сотни километров. Умело используя источники подъемной силы, пилот может набрать высоту, часто поднимаясь на высоту в несколько тысяч метров. Он является самым легким и компактным из существующих летательных аппаратов: комплект из крыла, подвесной системы, запасного парашюта и прибора помещается в рюкзаке весом около 12 кг, а вес сверхлёгких «hike and fly» моделей может не превышать 3 кг. Параплан отличается исключительной простотой управления в простых метеоусловиях и, как следствие, стремительным первоначальным обучением, но, в то же время, он сильно зависим от погоды и для полётов в условиях термической активности к мастерству пилота предоставляются более высокие требования. Для безопасного выполнения маршрутных полётов, полетов в условиях термической активности, а так же безопасным самостоятельным полетам без надзора инструктора, пилоту требуется серьёзное обучение и постоянное совершенствование навыков пилотирования, в том числе регулярное прохождение SIV курса ( SIV, сокращение от Simulation d'Incident en Vol (моделирование инцидента в полете)).